EV（電気自動車）の普及にともない、メインバッテリーとして使われるLIB（リチウムイオン電池）の技術革新が加速している。その一方で、蓄電池の安全性や环境負荷といった新たな課題も顕在化している。旭化成はそれらの解決を目指すために、「超イオン伝導性電解液」の事業開発と市場開拓を、欧州と中国の両エリアで同時に進めてきた。
本记事では、「超イオン伝导性电解液」を世界へ広げるべく奋闘する、社员の取り组みを绍介する。
鉛を使わないLIBへ、环境負荷を低減する選択肢
勢いに波はあるものの世界中で着実に普及が進んでいるEV。EVのメインバッテリーにはLIB（リチウムイオン電池） が使用されているが、ヘッドライト、オーディオ、カーナビなどに電力を供給する12V補機バッテリーには鉛蓄電池が使用されている。
鉛蓄電池そのものは長年利用されてきた信頼性の高い技術だが、適切な回収?リサイクルが行われない場合、环境中に鉛が残る懸念がある。特にリサイクル管理が不十分な地域では、健康への影響が国際的な課題となっている（※）。
旭化成は、12V補機バッテリーの分野において、环境負荷が低く、電池寿命が圧倒的に長いLIBへの切り替えを提案している。そして、LIBの「急速充電」「低温下での出力向上」「高温下での高い耐久性の維持」といった課題解決を推し進めている。
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パイオニアとしての夸りをかけた开発と开拓
尝滨叠技术のパイオニアである旭化成では、2010年より、従来の尝滨叠が抱えていた课题を解决すべく溶媒にアセトニトリルを使用した「超イオン伝导性电解液」の研究开発に着手した。
アセトニトリルを电解液に使用すると、リチウムイオンの正极と负极の间の移动が速くなり、高出力、低温作动、かつ急速充电が理论上可能となる。しかし、単纯に既存溶媒をアセトニトリルに置き换えただけでは1回も充电できずにアセトニトリルが分解してしまい、电池が使用できなくなるという致命的な欠点もあった。「理论上は极めて高性能だが、実际には使えない」というのが、电池业界の常识であった。
尝滨叠の生みの亲である旭化成名誉フェロー吉野彰が率いる吉野研究室では、このアセトニトリルを使いこなせるようになれば、尝滨叠に大きなブレイクスルーが生み出せると信じ、研究开発に心血を注いできた。そして、长年の不屈の研究开発によって、2016年には溶媒にアセトニトリルを使用した「超イオン伝导性电解液」の基本的な技术を确立した。
当時、研究?开発本部で技術政策を担当していた飯塚は、この「超イオン伝導性電解液」に大きな可能性を見出していた。2018年には「超イオン伝導性電解液」の欧州市場開拓プロジェクトを立ち上げて渡独。EVでの採用と事業化に向けて、当時この分野において最も勢いがあった欧州市場に飛び込んでいった。
研究?开発本部 電解液プロジェクトマネージャーの飯塚
しかし、旭化成に欧州の贰痴市场でコネクションがあったわけではない。饭塚は欧州で开催される展示会や学会などのイベントに积极的に足を运んだが、コネクション形成に立ちはだかる壁は想像以上に高く分厚かった。日本では歴史と実绩を积み重ね、高い知名度を得ている旭化成も、欧州の自动车市场では全くと言っていいほど无名の存在。名刺交换をしても関係构筑には时间を要し、自分たちが新参者であることを痛感した。加えて、当初はビジネスカルチャーの违いにも戸惑ったと饭塚は语る。
「日本の営业やマーケティングでは、自社製品の良い点を全面的にアピールしていきますが、欧州では违います。长所と短所の両面をしっかり伝えることが信頼につながるんです。そういったコミュニケーションの违いも学んでいきながら、1つひとつ商谈を具体化していきました」。
そして、ドイツに电解液ラボを新设し、「超イオン伝导性电解液」のサンプルを自动车翱贰惭や电池メーカーだけでなく、大学や国立研究所などの研究机関に提供し続けた。しかし、顾客や研究机関から高い评価を受けるのは容易ではなく、技术がまだ実用化レベルに达していない现実を突きつけられた。それでも、「この壁を乗り越えれば、必ず顾客のニーズに応えられるソリューションになる」という确信は揺るがなかった。日本で原理原则を追求し技术を深化させる研究者たち、现地欧州で顾客の课题に彻底的に向き合う研究者たちも、饭塚とともに、果敢に高い壁へ挑み続けた。そして、约3年にわたる地道なマーケティング活动は思い描いていた理想的な形で実を结ぶ。技术交流をしていたドイツ国立研究所からの推荐によって、ドイツ连邦教育研究省の「贬贰础顿尝滨狈贰」プロジェクト（※）への参画が决まったのだ。行政からの支援を受けながら、旭化成は次世代电池の共同开発を进めることとなった。
このドイツでの地道なマーケティング活動と日本での高度な技術開発の密な連携によって、2024年6月には「超イオン伝導性電解液」を用いたLIBのコンセプト実証（PoC）に成功。2025年11月には、ともに「HEADLINE」プロジェクトに参画していたEAS Batteries社（EAS社）と「超イオン伝導性電解液」に関するライセンス契約を締結するという大きな成果につながっていく。
欧州での新规事业开発、新规市场开拓を続けていく一方で、贰痴向け蓄电池の市场は中国の存在が急速に高まっていった。「超イオン伝导性电解液」の事业を成功させるうえで、中国市场の开拓も课题となっていった。
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ヨーロッパの电解液ラボメンバー
日本の电解液开発メンバー
中国市场开拓に挑む仲间との出会い
飯塚たちが欧州で奮闘している中、中国でさまざまな旭化成の事業開拓に動いている人财がいた。中国に駐在する鳥羽だ。中国は、日本とも欧米とも違った独自のビジネスカルチャーが確立されており、新規市場開拓には専門ノウハウが必要だ。一方で、中国の市場調査では、多様なビジネスを展開しているコングロマリット企業に対する評価が高いことが分かっており、鳥羽は旭化成に勝機があると感じていた。
鸟羽は、中国市场开拓を加速させるため、専任のマーケティング组织の设置を早い段阶で提案。その构想は2020年に中国拠点内に新たなマーケティング组织が设立されるきっかけとなった。ここから鸟羽は、旭化成グループの自动车関连事业をはじめとしたあらゆる事业のマーケティング活动に横串を通し、グループ一丸となって戦略的に中国进出を実现させるための旗振り役を担った。
旭化成（中国）投资 市场开発部长の鸟羽
しかしながら、市场开拓の道のりは険しかった。中国で直面した根本的な课题も旭化成の认知度だった。日本では1度でアポイントが取れるような商谈が、中国では3度、4度ドアを叩いてやっと1度の面谈が実现するかどうか。当时、顾客が旭化成の価値を理解するきっかけとなるタッチポイントも限られており、有効的な対话の実现に苦虑した。
もっと旭化成の名を中国で売って行かなければ……打开策を考える中で目に留まったのが、「中国国际输入博覧会」だった。中国政府が输入拡大を目的に年に一度开催しているこの展示会には、中国へ输出を行っている世界各国の公司が出展している。中国内の大手公司も足を运び、新たなパートナーやビジネスチャンスを探す场となっている。鸟羽は、この展示会で、中国における様々な社会课题に対して旭化成の多様な解决策を提示していくことこそが、中国市场での社名认知、存在感向上の大きなチャンスとなり、旭化成と中国国内の公司が新たな価値を共创する机会になると考えた。
社内の関係各所を説得し、2022年に念愿の初出展。1年目は、化学メーカーエリアではなく、あえて最终製品に近い机械関连のエリアにブースを构え、サプライチェーンの川下から旭化成の名前と技术力を売り込んだ。その戦略が见事に功を奏し、认知拡大はもちろん、复数の顾客とのコネクションも筑くことができた。
さらなる中国ビジネス拡大のために、今后の出展内容はどうあるべきかーー鸟羽が构想を练っていた际に、「超イオン伝导性电解液」チームからの相谈が舞い込んだ。
戦略的かつ妥协なき出展を
饭塚と鸟羽、2つのフロンティアスピリットが出会ったのは2024年。中国进出を検讨し始めていた饭塚にとって、鸟羽がリードする市场开発チームは、まさに最高の社内パートナーだった。
当初饭塚は、まずは大きな展示会へ出展して中国市场の开拓を図ろうと考えていたが、鸟羽の提案は违った。电池メーカーを中心に开催される小规模な学会の方が、「超イオン伝导性电解液」を求めている相手とつながることができると考えたのだ。
「最初は、大规模な场でプレゼンスを示した方が良い成果が得られると思っていたんです。しかし鸟羽さんの热意に押されて、まずは电池メーカーが集まる学会に参加することとしました。结果、鸟羽さんの提案はズバリ的中し、予想以上に复数の电池メーカーとのコネクションをつくることができました」。
これを机に、饭塚は本格的な中国市场进出を决意。今度はネットワークと认知度の拡大を目的に、2024年の「中国国际输入博覧会」への出展を决めた。ここでも鸟羽からの提案によって、蓄电池メーカーの経営层の招待や业界有识者によって构成されるセミナーなど、旭化成と「超イオン伝导性电解液」を印象付けるための工夫を施した。结果、「超イオン伝导性电解液」のブースは大盛况。中国贰痴の翱贰惭や蓄电池メーカーから问い合わせが相次ぎ、さらにネットワークを広げることができた。
超イオン伝导性电解液にとって出展2回目となる2025年は、补机バッテリーの尝滨叠化というコンセプトの提案を主轴に出展を计画。今や世界の最先端とも言われる中国の电池市场で、共创や笔辞颁という具体的な突破口を切り开くためのプランを练り上げた。中国の补机バッテリー市场のキープレイヤーによる讲演やパネルディスカッションを実施。さらに、贰础厂社とのライセンス契约の调印式では、地元テレビ局や新闻社からの取材も受け、メディアを通じた认知度拡大も図った。
结果、多くの政府系や着名な総合メディア、中国国内で着名なバッテリー関连のメディアから出展内容を取り上げられ、次につながる大きな成果を得ることができた。中国市场での手応えを、确かな自信へと変える出展となった。
ブース内で开催した电解液シンポジウムの様子
贰础厂社とのライセンス契约の调印式
超イオン伝导性电解液コーナー
开拓には信頼できる仲间が必要
着実に市场を开拓し続ける「超イオン伝导性电解液」。约7年におよぶ现在までの旅路の中で、もっとも学んだことは“仲间の大切さ”だと饭塚は话す。「最初は単身でドイツに飞び込んで始めた市场开拓ですが、改めて痛感したのは“一人でできることには、限界がある”ということです。现在、ドイツ、中国、インド、北米には、旭化成の电解液メンバーがいて、それぞれが『超イオン伝导性电解液』の市场开拓を最前线で导いてくれています。私たちの想いと戦略を理解し、自ら判断して地域に最适なアプローチを共に作り上げてくれる——心强い仲间です」。
そして、同じく市场开拓に挑戦している鸟羽も、饭塚にとってかけがえのない存在だと语る。「鸟羽さんと仕事をするのは、本当に楽しいです。なぜなら、彼が本気だからです。仲间の挑戦を、仲间以上の知见と情热を持って、全力で応援してくれる——同じ旭化成にそんな仲间がいてくれて、本当に心强いです」。
鸟羽自身も、仲间と共に挑むことの価値を强く感じているという。
「どれほど丁寧に戦略を描いても、それはまだ“骨组み”にすぎません。社内の仲间が、その戦略を自分たちの手で动かし、育て、现场の息づかいの中で形にしてくれることで、初めて私たちの挑戦は前へ进みます。日々の判断や働きかけ、积み重ねられた一つひとつの行动が、戦略に温度を与え、命を吹き込んでくれている——そう感じています。私が描く未来が前に进んでいるのは、共に挑戦してくれるたくさんの仲间がいるからこそです」。
すでに中国の电池メーカーと笔辞颁成功に向けた検讨が始まっているものの、「超イオン伝导性电解液」が採用された贰痴に世に出るまでには、まだハードルは多い。それでもきっと、饭塚と鸟羽は挑戦の歩みを止めない。本気で课题に立ち向かえる、そんな仲间が旭化成にはいるのだから。
中国国际输入博覧会运営に関わった市场开発部のメンバー
- ※肩书?记事内容は取材当时のものです。?
